Snout & Soul in Turkije: een eyeopener voor dierenleed

In februari 2025 reisde ons Snout & Soul -team naar Oost-Turkije – een plek waar het dierenleed ons tot in het diepst van ons wezen raakte. De omstandigheden daar zijn hartverscheurend en aangrijpend, en deze reis zou ons niet alleen fysiek, maar vooral emotioneel vormen. We gingen niet alleen naar Turkije om de verhalen te horen, maar ook om met eigen ogen te zien hoe honden en katten in extreme kou moeten overleven zonder de bescherming die ze zo hard nodig hebben. Wat we zagen was zo pijnlijk dat we onze blik niet konden afwenden. We moesten handelen – meteen en ter plekke.

De situatie
De situatie in Turkije is schrijnend. Honden en katten leven op straat, vaak in extreme weersomstandigheden zoals sneeuw en ijs, met temperaturen variërend van -15 °C tot -30 °C. Waar wij gewend zijn onze honden veilig en warm thuis te zien, moeten deze dieren vechten voor elk beetje warmte om de dag te overleven. Zo'n 400 van hen leven op een vuilnisbelt in de kou, op zoek naar elk restje voedsel en vechtend tegen ziekte en bevriezing. Maar zelfs dan is hun leven verre van veilig: ze worden gedumpt door eigenaren die ze niet meer willen en vaak verstoten door de roedels waar ze zich bij proberen aan te sluiten.

In sommige opzichten biedt de kou een grimmige zegen door de verspreiding van ziekten te vertragen, maar in de zomer worden de omstandigheden rampzalig. Warmer weer zorgt ervoor dat ziekten zich snel verspreiden, en veel honden en katten sterven aan ziekten waar ze simpelweg niet tegen kunnen.

Onze reis
Toen we aankwamen, werden we overweldigd door de realiteit. Honden op de vuilnisbelt, vechtend om te overleven met ogen vol angst en wanhoop. Sommigen waren zo zwak dat ze de nacht niet zouden doorkomen. We zagen honden die doodsbang voor ons waren – niet omdat ze van nature agressief zijn, maar omdat ze zo vaak gewond en mishandeld waren, zowel fysiek als emotioneel. Hun vertrouwen in mensen was gebroken. Toch klampten sommigen zich, zelfs te midden van deze wanhoop, nog steeds vast aan de hoop, renden naar ons toe en weigerden op te geven. Het was een rauwe, emotionele ervaring die we nooit zullen vergeten.

We kwamen ook katten tegen met gebroken lichamen – gebroken ruggenwervels, gewonde poten, ogen geteisterd door ziekte. Het was verbijsterend om te zien hoeveel pijn en lijden deze dieren dagelijks doorstaan. En toch legde een handvol vrijwilligers hun hart en ziel in de zorg voor hen. Elke week keerden ze terug naar de vuilstortplaats met eten en genegenheid. Het was hun manier om terug te vechten tegen een onmenselijke situatie, en ze deden het zonder enige verwachting van een beloning.

De vrijwilligers die we ontmoetten
De vrijwilligers die we ontmoetten, gaven alles – vaak met hun eigen geld, tijd en energie. Ze brachten katten naar de dierenarts, kochten en dienden medicijnen toe, en verzorgden ze weer tot ze beter waren. Het was hartverwarmend om hun liefde en toewijding te zien, maar het voelde ook als een druppel op een gloeiende plaat. Het probleem was zo groot en de middelen zo schaars. Toch gaven deze vrijwilligers nooit op, en hun toewijding inspireerde ons om ons steentje bij te dragen.

De schuilplaatsen in Turkije
Je zou denken dat een dierenasiel een toevluchtsoord is, maar dat is in Turkije vaak niet het geval. Dieren in veel Turkse asielen worden verwaarloosd en mishandeld. Er zijn geen zinvolle wetten voor dierenwelzijn en asielen bieden weinig echte bescherming. Voor de dieren die er terechtkomen, kan het leven nog harder zijn dan op straat.

Wat we in Turkije zagen
Wat we in Turkije zagen, raakte ons niet alleen emotioneel, maar zette ons ook aan tot actie. Tijdens onze reis slaagden we erin twee honden te redden: een oudere hond die langs de kant van de weg was achtergelaten omdat hij ziek en zwak was, en een puppy die later een liefdevol gezin vond. Het was een kleine overwinning in een verder hopeloze situatie, maar het bewees dat zelfs de kleinste stapjes verandering teweeg kunnen brengen.

Wat we nu doen is simpel: we helpen.
Elke hond die we redden, elke kat die we een beter leven geven, is een overwinning. Bij Snout & Soul geloven we dat het niet genoeg is om onze eigen huisdieren te verwennen – we hebben een verantwoordelijkheid ten opzichte van de minder fortuinlijke dieren. Daarom doneren we 30% van de winst van elk product dat jij koopt aan dierenhulporganisaties in Turkije. Dat geld gaat rechtstreeks naar de vrijwilligers ter plaatse die deze dieren redden, verzorgen en rehabiliteren. Jij kunt ons steunen door een product te kopen.

De reis naar Turkije raakte ons diep en gaf ons nieuwe energie voor onze missie. We weigeren deze crisis uit het geheugen te laten verdwijnen. Ons doel is om bewustzijn te creëren over dierenleed in Turkije en positieve verandering teweeg te brengen door middel van adoptie, donaties en steun aan lokale reddingswerkers.

Jij kunt het verschil maken.
Met jouw steun kunnen we deze dieren een toekomst bieden die ze anders nooit zouden hebben gehad. Stap voor stap kunnen we samen een betere wereld creëren voor de honden en katten van Turkije. Laten we niet wegkijken, maar in actie komen. Want elke actie, hoe klein ook, telt. Laten we de wereld van deze dieren stap voor stap verbeteren.